COMPENSI PER ATTIVITA’ SPORTIVA DILETTANTISTICA: due recenti pronunce di merito (Trib. Roma, sez. lav., 11/7/2013 n. 9284 e Trib. Firenze, sez. lav., 6/6/2013 n.671 ) “bocciano” gli istruttori dilettanti.

Le due sentenze in oggetto sono relative ad opposizioni avverso avviso di addebito (o cartella di pagamento) emessi da INPS (ex ENPALS) a titolo di omessi contributi in relazione a compensi erogati in ambito sportivo dilettantistico ai sensi dell’art. 67 comma 1 lett. m) T.U.I.R.

Va premesso che in entrambi i giudizi non viene contestato lo status di ASD/SSD delle ricorrenti, né la natura subordinata del preteso rapporto di lavoro (contrariamente a Trib. Ancona, sez. lav.10/4/2013, commentata in Newsletter n. 8/2013, che ha invece accolto le domande di un’associazione sportiva dilettantistica affermando la legittimità dei compensi erogati ai collaboratori non avendo i verificatori adeguatamente provato la natura subordinata del rapporto di lavoro): la pretesa contributiva dell’ente si fonda dunque essenzialmente sulla professionalità della prestazione, sul presupposto pacifico in causa che le collaborazioni siano di natura autonoma (ergo, non siano di natura subordinata).

Le norme di riferimento sono:

– il D.M. 15/3/2005 che ha adeguato le categorie di lavoratori da iscrivere obbligatoriamente all’ente includendovi gli istruttori e addetti agli impianti e circoli sportivi di qualsiasi genere, anche non legati da un rapporto di lavoro dipendente, 

– l’art. 67 comma 1 T.U.I.R. che include tra i redditi diversi i compensi erogati agli sportivi dilettanti se non costituiscono redditi di lavoro dipendente ovvero redditi conseguiti nell’esercizio di arti e professioni,

– e l’art. 35, comma 5, d.l. 207/2008 che ha esteso, con norma di interpretazione autentica, l’applicabilità dell’agevolazione ex art. 67 anche ai compensi per le attività formative e di assistenza (gli istruttori sportivi) ampliando il concetto di “esercizio diretto di attività sportiva dilettantistica”.

In particolare, si ricorda che l’incipit dell’art. 67 T.U.I.R. – premessa comune a tutte le varie (ed eterogenee) fattispecie individuate nei punti successivi, compresa dunque la lett. m) oggetto delle sentenze in commento – esclude l’applicazione del regime dei redditi diversi (e, dunque, l’agevolazione relativa ai compensi “sportivo dilettantistici”) quando i redditi stessi “sono conseguiti nell’esercizio di arti o professioni …. (ovvero) in relazione alla qualità di lavoratore dipendente”.

Così delineata la materia del contendere, si possono analizzare i motivi fondanti delle decisioni che appaiono, in diversi passaggi, non condivisibili, pur essendo oggettivamente non contestabile il principio fondante, e cioè che se e nella misura in cui l’attività dell’istruttore viene svolta secondo i criteri della professionalità e/o della subordinazione non è possibile accedere ai benefici fiscali e contributivi previsti per i c.d. “redditi diversi”:

– nella prima sentenza viene affermata la natura professionale della prestazione per i tre istruttori censiti dell’ente previdenziale perché, come si legge nella motivazione, “tenevano corsi stabili presso l’associazione almeno tre volte alla settimana, di tre o quattro ore per giornata, erano dotati di competenze tecniche e venivano remunerati con contributi significativi se proporzionati all’impegno richiesto”. In particolare, viene evidenziato che un istruttore percepiva un compenso fisso di 1.700 € mensili, un altro di 1.500 € mensili e il terzo era remunerato con compenso orario, ma effettuava, probabilmente, un numero consistente di ore di lezione;

– nella seconda, relativa a 33 istruttori e a 22 assistenti agli spogliatoi, perché avrebbero svolto la loro “attività con carattere di continuità e ripetitività (risultando aver lavorato per almeno tre annualità con cadenza periodica) percependo compensi di natura sicuramente non marginale”; tra i soggetti erano inclusi non solo un direttore che percepiva importi decisamente rilevanti ma anche molti altri collaboratori che avrebbero ricevuto mediamente tra i 5000 e i 6000 euro all’anno. Mediamente, il che significa che, a fronte di alcuni istruttori che percepivano compensi in misura superiore, ve ne erano evidentemente altri che percepivano compensi inferiori.

Va precisato che non si desume dalle sentenze se i collaboratori svolgessero altra attività lavorativa principale o prevalente (e verosimilmente essi non risultavano altrimenti occupati, considerato che tale circostanza a quanto sembra non è stata dedotta in giudizio dai ricorrenti) ma deve evidenziarsi che, per il tenore delle decisioni che si annotano, tale contingenza non è stata affatto determinante.

A sostegno della professionalità il giudice fiorentino richiama il criterio giurisprudenziale secondo il quale è considerata abituale (e quindi professionale) l’attività svolta con caratteri di continuità e ripetitività sebbene non necessariamente esclusiva o prevalente, mentre la sentenza del Tribunale di Roma prescinde totalmente da qualsivoglia argomentazione sull'esclusività e/o prevalenza della prestazione e riconosce la pretesa professionalità sulla base degli elementi sopra riportati.

Dunque i collaboratori sono stati considerati quali professionisti sulla base di tre circostanze:

1. possesso di competenze tecniche;
2. misura dei compensi;
3. continuità e ripetitività delle prestazioni.

1. Sul primo punto non si rinviene dal testo se la preparazione degli istruttori fosse attestata da diplomi o titoli (laurea in scienze motorie, qualifiche o attestati rilasciati da FSN o da EPS, riconoscimenti e attestati rilasciati da altri soggetti); verosimilmente, per quanto emerge nella motivazione, le competenze tecniche che secondo il giudice sarebbero tout court sinonimo di competenze professionali, non risultavano da attestati ma sono state desunte dall’autonomia organizzativa e tecnica riconosciuta agli istruttori e dal fatto che essi avessero preparato alcuni allievi  per gare e manifestazioni.

A tale proposito non si può non rilevare che è un evidente equivoco di fondo quello di considerare il dilettantismo sportivo alla stregua di un settore lasciato all’improvvisazione e/o all’imperizia degli operatori e in particolare quello di ritenere, come si legge nella prima sentenza, che il possesso di competenze tecniche (di quale natura poi?) equivale a competenze professionali. Nell’argomentare del giudicante non viene affatto considerato che nell’ambito delle attività sportive dilettantistiche è assolutamente normale (ancorché non necessario, salvo per limitate e ben precise discipline) che gli istruttori posseggano abilitazioni e/o competenze tecniche, attestate da titoli e diplomi e/o acquisite sul campo per esperienza personale e ciò anche per chi svolga tali prestazioni a titolo meramente gratuito o a fronte di modestissimi rimborsi spese.

In definitiva, che l’istruttore sportivo sia (e debba essere) in possesso di adeguate competenze tecniche è in re ipsa, altrimenti non potrebbe esercitare tale ruolo, indipendentemente dal possesso di eventuali titoli abilitanti, e dallo svolgimento dell’attività a livello occasionale o continuativo, professionale o dilettantistico.

Tale criterio, particolarmente enfatizzato nella decisione in commento, è dunque all’evidenza privo di rilevanza determinante e potrebbe ben considerarsi quale elemento del tutto neutro al fine di determinare la sussistenza della professionalità.

2. In ordine al secondo aspetto merita  di essere segnalato il fatto che, nella sentenza di Firenze, venga considerato quale indicatore di professionalità un ammontare di compensi inferiore alla soglia annuale di imponibilità ex art. 67/69 T.U.I.R. (ma ritenuto ugualmente sintomatico e decisivo a fronte della durata pluriennale del rapporto di collaborazione), evidenziando un certo “appiattimento” alle tesi dell’ente (cfr. circolare ENPALS 13/2006 nella quale viene evidenziata come “soglia di marginalità” il limite di 4.500 € annui).

3. Quanto alla continuità e ripetitività (che determina necessariamente anche una certa misura dei compensi) deve evidenziarsi che viene intesa quale sinonimo di abitualità e stabilità ai fini della riconduzione dei compensi nell’alveo dei redditi professionali.

Anche in questo caso appare opportuno evidenziare che, così come rilevato in ordine al possesso di competenze tecniche, l’attività dell’istruttore sportivo (così come quella dell’allenatore) non può non essere caratterizzata dai requisiti di continuità e ripetitività, non essendo ipotizzabile un’attività “occasionale” nei confronti degli allievi, se non come mera attività di consulenza “spot” in favore di altri istruttori sportivi.

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Le decisioni, seppure ispirate dall’esigenza di interpretare restrittivamente le norme agevolative che dispongono l’esenzione contributiva e seppure fondate sul tenore delle note premesse dell’art. 67 TUIR, lasciano dunque alcune perplessità e spunti di riflessione critica che, come si accennava, verranno ripresi e analizzati in una apposita newsletter monotematica di prossima pubblicazione.

Per ora basti evidenziare che si tratta di giudizi decisi sulla base di prove documentali (indicativamente, da quanto si evince in motivazione: dichiarazioni dei collaboratori rese in sede di ispezione, ammontare dei compensi, contratti/lettere di incarico, durata dell’incarico) che non appaiono da sole risolutive o preponderanti ai fini di un compiuto accertamento della natura delle prestazioni.

Inoltre, la decisione del giudice del lavoro di Firenze è fondata anche su una rilevante questione procedurale: secondo il giudicante a fronte della contestata professionalità delle prestazioni, spetterebbe alla SSD opponente l’onere di provare il carattere occasionale e marginale dell’attività svolta.

La circostanza non è condivisibile né in ordine al riparto dell’onere della prova (che a norma dei principi processuali dovrebbe gravare sull’ente, tenuto a dimostrare ogni elemento a sostegno della pretesa contributiva azionata e quindi anche la sussistenza dell’asserita professionalità) sia e soprattutto perché esplicitamente circoscrive i compensi alle sole ipotesi di prestazioni occasionali e saltuarie e in quanto tali marginali, così come del resto lascia presupporre anche Trib. Roma. (Questo giudice si pronuncia espressamente sulla legittimità dei compensi anche per le attività didattiche e formative, salvo poi riqualificare gli istruttori come professionisti proprio perché tengono corsi in maniera continuativa, circostanza che denoterebbe stabilità e dunque professionalità).

Ma, soprattutto, le sentenze non appaiono convincenti perché non sembrano individuare criteri univoci e convergenti che consentano, qualora compiutamente accertati, di ricondurre le collaborazioni sportive dilettantistiche nell’alveo dei redditi professionali assoggettabili a contribuzione. Né possono essere trasposti i criteri individuati da un filone giurisprudenziale formatosi in tema di iscrizione all’Enpals in generale, come ritiene il G.L. di Roma: si tratta di interpretazione di norme dettate per i lavoratori dello spettacolo che vengono considerati professionisti anche in presenza di prestazioni saltuarie e occasionali (e pertanto vengono iscritti sulla base delle mera appartenenza all’elenco delle categorie individuate) che difficilmente appaiono confacenti al settore sportivo dilettantistico.

Peraltro evidenziano a maggior ragione quanto possa essere irrilevante o fuorviante l’individuare il concetto di stabilità secondo criteri meramente quantitativi (quante volte, per quanto tempo, da quanto tempo) per qualificare la prestazione come professionale,  se solo si considera che, fin dai primi interventi legislativi a sostegno del settore, “l’esercizio diretto di attività sportiva dilettantistica” è destinato all’ambito di organismi riconosciuti a fini sportivi  e quindi allo sport organizzato che necessariamente contempla attività continuative (e anche ripetitive) nel tempo.

Del resto l’agevolazione – ormai è pacifico – non è limitata allo svolgimento di manifestazioni sportive o eventi (e pertanto riservata alle sole prestazioni occasionali o saltuarie) ma – vista l'interpretazione autentica introdotta dall'art. 35 comma 5, d.l. n. 207/08 e la portata dell'art.90 l.289/02, sia nell'espresso riferimento alle attività didattiche e formative e di assistenza allo sport sia per l'estensione del regime dei redditi diversi ex art.67 comma I lett. m) T.U.I.R. alle collaborazioni coordinate e continuative di carattere amministrativo-gestionale – ancora una volta presuppone e riconosce anche rapporti non occasionali per i quali i compensi vengono ricondotti nella categoria dei redditi diversi e non da lavoro, nonostante la continuità delle prestazioni svolte a titolo oneroso.

Una diversa interpretazione, come quella che sottendono le decisioni in commento, non è semplicemente restrittiva – pur dovuta nell'applicazione di una disposizione agevolativa e speciale – ma rischia di vanificare la ratio delle norme pensate e scritte per l'esercizio diretto dell'attività sportiva dilettantistica.

In particolare, pur tenendo in doverosa considerazione che l’entità del compenso non può, da sola, costituire elemento discriminante della natura del rapporto, non si può tuttavia negare che ne costituisca un indicatore di primaria importanza. In tal senso, se dalla sentenza di Roma si ricava che i compensi erogati erano certamente significativi e indicativi di un potenziale rapporto di natura professionale, la pronuncia dei giudici fiorentini lascia vieppiù interdetti: se anche compensi di entità media di 5/6.000 Euro annui vengono considerati “di carattere non marginale” e, dunque, indicatori della professionalità della prestazione, sorge spontanea una domanda:

a chi, e per quali prestazioni, sono dunque applicabili l’art. 67, comma 1, lett m) e l’art. 69, c. 2, T.U.I.R.?

Stiamo assistendo all’abrogazione di fatto, per via giurisprudenziale, della disposizione agevolativa?

Ma è questo il tema che verrà affrontato nelle prossime puntate …